Les origines polynésiennes du surf
Le surf, ce sport envoûtant qui consiste à glisser sur les vagues, trouve ses origines dans les eaux turquoise de la Polynésie. Les premières traces de cette pratique remontent à plusieurs siècles, où les habitants des îles polynésiennes utilisaient des planches façonnées dans du bois pour naviguer avec élégance sur les vagues océaniques. Pour eux, le surf était bien plus qu'un simple loisir ; c'était une pratique culturelle profondément ancrée, faisant partie intégrante de leur mode de vie et de leurs croyances.
L'adoption américaine au XXème siècle
C’est au cours du XXème siècle que le surf a commencé à captiver les Américains, en particulier sur les côtes ensoleillées de la Californie et d’Hawaï. Des pionniers du surf tels que Duke Kahanamoku, une légende hawaïenne du surf et champion olympique de natation, ont contribué à populariser ce sport au-delà des frontières de la Polynésie. Avec le temps, le surf est devenu un symbole de liberté, d'aventure et de connexion avec la nature pour de nombreuses communautés côtières américaines.
L'épopée des tontons surfeurs et la naissance du surf en France
L'histoire du surf en France débute en 1957, lorsque Peter Viertel, un scénariste et surfeur américain, fait escale à Biarritz avant le tournage de son film "Le Soleil se lève aussi". Armé de sa planche de surf en provenance de Californie, il découvre les vagues du sud-ouest de la France et réalise leur potentiel pour la pratique de ce sport. C'est ainsi qu'il rencontre Joël de Rosnay, déjà adepte d'une activité similaire au bodyboard. Peter décide alors de partager sa passion avec ce jeune surfeur prometteur, lui offrant quelques leçons avant de lui confier sa planche pendant qu'il se rend en Espagne pour son tournage. C'est ainsi que le surf français prend ses premières vagues, sous l'égide de ces pionniers visionnaires.
À la fin de l'été 1957, la Côte des Basques compte déjà ses premiers adeptes, notamment Peter Viertel, Joël de Rosnay, Georges Hennebutte et Jacky Rott. Ce groupe hétéroclite de surfeurs passionnés, surnommés les "tontons surfeurs", devient rapidement l'emblème d'une nouvelle génération tournée vers les plaisirs de l'océan. Rejoints par d'autres jeunes intrépides, tels que André Plumcoq, Robert Bergeruc, Pierre Laharrague, Joseph et Jo Moraïz, Bruno Reinhardt, ils forment une communauté dévouée à la recherche de la vague parfaite.
Mais leur chemin est semé d'embûches. En effet, à cette époque, la pratique du surf suscite méfiance et désapprobation. Les maires des localités côtières voient d'un mauvais œil ces jeunes surfeurs décontractés, torse nu, cheveux au vent, perturbant la tranquillité des plages. Face à cette opposition, les Tontons Surfeurs comprennent qu'une démarche d'institutionnalisation est nécessaire pour légitimer leur pratique. Ils entreprennent donc de créer les premiers clubs de surf en France dans les années 1960.
En septembre 1959, le Waïkiki Surf-Club voit le jour à Biarritz, fondé par ces pionniers du surf hexagonal. Sous l'impulsion de Georges Hennebutte, le club expérimente de nouvelles technologies, comme la "chevillère", ancêtre du leash moderne, qui permet de maintenir la planche à son utilisateur. Parallèlement, Michel Barland et Jacky Rott innovent en introduisant les premières planches en mousse polyuréthane, rendant la pratique du surf plus accessible à un plus grand nombre de passionnés.
Les Tontons Surfeurs essaiment ensuite leur passion le long de la côte atlantique, fondant de nouveaux clubs à Seignosse en 1968 et à Biscarrosse en 1969. Leur détermination et leur esprit pionnier contribuent à la médiatisation rapide du surf à travers les médias spécialisés, le grand public, et même la télévision. Ainsi, grâce à ces hommes visionnaires, la France découvre un nouveau mode de vie, imprégné de liberté et d'harmonie avec les éléments, qui deviendra indissociable de l'identité culturelle des régions côtières.
Pour plonger encore plus profondément dans cette fascinante épopée, le documentaire "Biarritz Surf Gang", réalisé par Nathan Curren et Pierre Denoyel, offre une perspective captivante. Ce film retrace les premières traces du surf en France, mettant en lumière le rôle crucial des pionniers dans l'établissement et l'essor de cette culture sur les côtes françaises. Une véritable immersion dans l'histoire et l'âme du surf français.
